Existen opiniones diversas entre los expertos en demografía sobre la desaparición de los censos tradicionales en los países. Algunos sostienen que, debido a los avances tecnológicos y la disponibilidad de datos de diversas fuentes, los censos completos y periódicos podrían volverse obsoletos. Y surge la interrogante sobre el futuro de los censos tradicionales. ¿Se convertirán en una reliquia del pasado o se adaptarán a las nuevas realidades para seguir siendo una herramienta fundamental para comprender a las poblaciones?
Los expertos en demografía argumentan que los censos siguen siendo una herramienta fundamental para obtener información precisa y detallada sobre la población, especialmente en países con registros administrativos deficientes. Si bien los censos tradicionales pueden necesitar adaptarse y modernizarse, no deben desaparecer por completo, especialmente para grupos poblacionales minoritarios o marginados que pueden estar subrepresentados en otras fuentes de datos. Sin embargo, en la era de la información y los datos masivos, el futuro de los censos se encuentra en un punto de inflexión, con debates abiertos sobre su posible desaparición o adaptación a las nuevas realidades.
Argumentos a favor de la desaparición de los censos tradicionales:
- Costo elevado: Los censos completos pueden ser costosos, requiriendo una logística compleja y la contratación de un gran número de personal.
- Baja participación: En algunos casos, la participación en el censo puede ser baja, lo que puede generar sesgos en los datos y afectar su precisión. Todos los países están presentando omisiones censales elevadas, esto está ocasionando que los expertos busquen nuevas alternativas. Las omisiones censales elevadas representan un reto para la obtención de información completa y representativa.
- Lentitud: La recolección y procesamiento de datos del censo puede ser un proceso lento, lo que limita la disponibilidad de información actualizada.
- Disponibilidad de datos alternativos: La proliferación de registros administrativos, encuestas y otras fuentes de datos podría, en teoría, suplir la necesidad de un censo completo.
Argumentos a favor de la permanencia de los censos tradicionales:
- Datos precisos y gran detalle: El censo proporciona datos demográficos precisos y detallados sobre una población, incluyendo su tamaño, distribución geográfica, edad, sexo, raza, etnia, nivel educativo, ingresos y otras características importantes. Estos datos son esenciales para la planificación gubernamental, la asignación de recursos y la investigación académica.
- Marco para las encuestas: El censo sirve como marco para las encuestas y estudios estadísticos, permitiendo comparar resultados y profundizar en temas específicos.
- Representación justa: Los datos del censo se utilizan para la distribución de escaños legislativos y la redistribución de distritos electorales, asegurando una representación justa de todos los grupos poblacionales.
- Complementa otras fuentes de datos: Los censos pueden verificar y calibrar la calidad de los datos de otras fuentes, como los registros administrativos.
La demógrafa Laura Rodríguez Wong en su presentación de la publicación del Informe General del X Censo Nacional de Población y Vivienda 2022, tuvo su ponencia sobre la importancia de los censos de población y vivienda como pilar fundamental de la construcción del sistema de estadísticas sociales en la República Dominicana. Destacó que estos censos actúan como el denominador común para una variedad de datos estadísticos, permitiendo comparaciones y análisis precisos,ya que al analizar otras fuentes como son los registros de defunciones, nacimientos, migración, medio ambiente, entre otras, debemos tener con qué compararla. Sin los datos del censo no habrá como dimensionar adecuadamente las características y tendencias demográficas del país.
Los censos son herramientas fundamentales para los gobiernos y las organizaciones, ya que proporcionan datos esenciales sobre la población y sus características. Aunque la tecnología ha avanzado y ha cambiado la forma en que se recopilan y analizan los datos, los expertos en demografía aún consideran que los censos son insustituibles por su capacidad de proporcionar una instantánea completa y detallada de la población en un momento dado.
Es importante destacar que, a pesar de los rumores y desinformación que pueden circular en las redes sociales, los censos no están desapareciendo, sino evolucionando.
Me uno a la opinión de que los censos del futuro serán una mezcla fascinante de métodos tradicionales y las innovaciones que nos trae la era digital. Por un lado, los métodos tradicionales han demostrado su eficacia durante décadas, proporcionando informaciones demográficas precisas y detalladas que son esenciales para la planificación gubernamental, la investigación académica y la toma de decisiones informadas. La visita presencial a los hogares, la interacción con los informantes y la recopilación de información a través de entrevistas cara a cara siguen siendo elementos valiosos para garantizar la cobertura y la calidad de los datos.
La clave para el éxito de los censos del futuro radica en encontrar un equilibrio entre estas dos perspectivas. Los métodos tradicionales deben mantenerse como base fundamental, pero deben complementarse con las innovaciones tecnológicas para aprovechar al máximo su potencial.
Imaginemos un censo del futuro donde:
- La inteligencia artificial se utiliza para analizar grandes conjuntos de datos de registros administrativos, encuestas y otras fuentes, identificando patrones y tendencias que antes eran invisibles.
- El big data permite realizar análisis demográficos en tiempo real, proporcionando información actualizada sobre la población y sus necesidades.
- La recolección de datos en línea facilita la participación de los ciudadanos, haciéndolos más accesibles e inclusivos.
- Las aplicaciones móviles permiten a los informantes autocompletar cuestionarios y enviar información de forma segura y cómoda.
- Las redes sociales se utilizan para difundir información sobre el censo y fomentar la participación ciudadana.
En este escenario ideal, los censos del futuro ofrecerán información precisa, oportuna y relevante sobre las personas, los hogares y las viviendas, permitiendo una mejor comprensión de las sociedades y un enfoque más efectivo en la planificación del desarrollo.
Sin embargo, es importante ser conscientes de los desafíos que esta visión implica. La protección de la privacidad de los datos, la seguridad de la información y la brecha digital son aspectos que deberán abordarse de manera responsable y efectiva para garantizar que los censos del futuro sean herramientas beneficiosas para todos.
En conclusión, la discusión sobre la desaparición o permanencia de los censos tradicionales sigue abierta. Los expertos en demografía reconocen tanto las limitaciones como el valor de los censos y buscan formas de adaptarlos a las necesidades del siglo XXI.
Escrito por: María Rita Parra, coordinadora de Operaciones Censales // Depto. de Censos
Los juicios emitidos en esta publicación son de responsabilidad exclusiva de la autora y no necesariamente estos representan una postura institucional.
Fuentes:
Organización de las Naciones Unidas (ONU): https://www.un.org/development/desa/pd/
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL): https://www.cepal.org/en/c-eclac-united-nations